Die Chartreuse-Liköre haben ihren Namen vom Kartäuserorden, der ihn von einem Ort ableitet, an dem Bruno, ein hoch angesehener Lehrer und späterer Rektor der Kathedralenschule von Reims, und seine sechs Gefährten 1084 beschlossen, sich niederzulassen: der "Wüste" von Chartreuse. In diesen kargen Bergen wurde eine Einsiedelei errichtet, um in der Einsamkeit und in der Gemeinschaft, in Gebeten und Kontemplation in der Stille des Klosters zu leben.

Einige Jahrhunderte später, im Jahr 1605, übergab Marschall François Hannibal d'Estrées den Kartäuserpatres des Kartäuserklosters von Vauvert in Paris ein geheimnisvolles Manuskript mit der Formel für ein Elixier für langes Leben. Die Kartäuser setzten ihre ganze Wissenschaft ein, um das Grimoire zu entschlüsseln, und ihre geduldige Arbeit führte schließlich zum Erfolg, als Bruder Jérôme Maubec, Apotheker in Grande-Chartreuse, ein Elixier mit unvergleichlichen Eigenschaften entwickelte. Die Kartäusermönche benötigten über 150 Jahre Forschung, um das Geheimnis des Manuskripts zu lüften und das Rezept für das Pflanzenelixier 1764 festzulegen. Zu Beginn des 19ᵉ wurde durch die Entwicklung eines neuen "Tafel-Elixiers" 1840 die Grüne Chartreuse und die Gelbe Chartreuse ins Leben gerufen. Seitdem haben sie ihr wertvolles Wissen bewahrt und weitergegeben, und auch heute noch bilden diese Rezepte den Kern der Produkte der Kartäuserpater.

Der Likör aus 130 Pflanzen, die einzige bekannte Angabe zu einem Rezept, das sein ganzes Geheimnis bewahrt, hat es geschafft, seinen Ruf weit zu verbreiten: den des Ordens, der das Rezept in seinen verschiedenen Versionen ausgearbeitet und perfektioniert hat, aber auch den eines Bergmassivs, dem das emblematische und raffinierte Getränk seinen Namen entlehnt hat.