Rotem & Mounir Saouma

Il existe différentes façons de créer un domaine. La plupart de ceux qui partent de zéro se développent lentement, progressant linéairement, soit en augmentant de taille et / ou en affinant ou en évoluant leur style au fil des ans (voir: Barrot, Julien ou Giraud, Marie). Ou vous pouvez vous y prendre d'une manière complètement différente, expérimenter, explorer des tangentes et faire essentiellement des choses que les gens vous disent de ne pas faire.

"J'ai des gens qui s'arrêtent quand ils voient mon vignoble et viennent me dire que je suis fou. Ils disent 'Tu ne peux pas faire comme ça.' Et je dis : "Pourquoi pas ? " ", Déclare Mounir Saouma.

Né au Liban, Mounir Saouma, 47 ans, s'est fait un nom avec sa gamme de bourgogne Lucien Le Moine, une entreprise de micro-négociant où la cave a généralement 75-80 vins différents avec seulement un ou deux lots. Mounir adopte la même approche micro pour son opération Rhône, qu'il a démarrée en 2009 avec l'achat d'une poignée d'acres dans le lieu-dit de Pignan. Après un autre achat tout récemment, Mounir possède désormais 15 hectares à Châteauneuf et 22 hectares de Côtes du Rhône-Villages autour du domaine Rotem & Mounir Saouma dans le Massif d'Uchaux.

"J'adore la Bourgogne bien sûr, mais j'ai toujours bu du Châteauneuf", explique Mounir. "J'adore les similitudes du Pinot et du Grenache. Les deux font des vins minéraux soyeux et élégants et il y a le parallèle de chacun ayant des versions Noir, Blanc et Gris."

Mounir a acheté des parcelles mal gérées mais situées dans un bon terroir. Il les rajeunit lentement, remplaçant les vignes mortes, augmentant la densité et remettant les parcelles en équilibre.

"C'est comme adopter un bébé", a-t-il déclaré. "Les lignées sanguines sont importantes, bien sûr. Mais vraiment ce que vous faites et comment vous élevez l'enfant, de trois semaines à un adolescent, est plus important."

Mounir a vinifié ses 2009 dans l'établissement de la Famille Perrin, et il compte les Perrins, ainsi que Henri Bonneau, Laurent Charvin et Jean-Pierre Durand d'Ogier parmi ses amis de Châteauneuf. Il rit en parlant de la façon dont ils se sont aussi souvent gratté la tête, que l'ont encouragé, car il a adopté des approches radicalement différentes de la vinification.

Mounir pratique des élevages extrêmement longs, pouvant aller jusqu'à 60 mois, période pendant laquelle les vins restent sur leurs lies ni affinés et ni mouillés. Comme il préfère les caves particulièrement froides, ses fermentations alcooliques et malolactiques peuvent s'étendre sur plus d'un an, avec une couverture de CO2 produite par ces ferments longs et lents agissant comme une protection à la place du soufre (bien qu'il ajoute du soufre avant la mise en bouteille). Bien que les vins restent intacts pendant de longues périodes, je trouve l'approche encore très interventionniste de choisir de ne pas faire les choses, fait tout autant partie du processus que de choisir, de faire quelque chose. Néanmoins, Mounir estime qu'il ne représente qu'une partie mineure du processus.

Les rouges ici sont fermentés avec des grappes partiellement entières - Mounir règle son égrappoir pour égrapper les grosses baies, égrapper partiellement les baies de taille moyenne et laisser les tiges sur les plus petites baies. De là, les raisins reçoivent une longue macération à froid, parfois sur une semaine. "Cela extrait des tanins fermes, mais fins, car l'extraction ne se fait pas à la chaleur ou à l'alcool", a expliqué Mounir. Après la macération à froid, le contrôle de la température dans les cuves en ciment est désactivé et les levures commencent naturellement à partir de là, quoique lentement. Il n'y a ni remontage ni pigeage. Les vins sont ensuite pressés dans un petit pressoir à panier vertical, mais à faible pression.

Il y a un peu de tout dans cette cave, y compris une amphore d'argile que Mounir test. Il y a aussi cinq millésimes de vin, de Pignan, tous en fût et tous encore intacts - le 2009 sera enfin mis en bouteille en septembre après son élevage de 60 mois et s'appellera Le Petit Livre. Mais ce qui ressemble un peu à une approche dispersée d’un professeur fou, est en fait une vinification lucide, bien planifiée et sérieuse. Ce n'est pas pour le bricoler, mais un désir de savoir ce que le vin peut vraiment faire. Les vins de Mounir ne sont pas pour les non-initiés, mais ils sont de belles expressions fluides, sublimes, minérales et fruitées à la fois du lieu et du vigneron.